Innovationsklima 2021 mit Sven Tollmien

Peter von Aspern: Jetzt kommen wir auf konkrete Maßnahmen wirklich zu sprechen. Du hast ja schon angedeutet, dass man schon klar sagen kann, dass das Thema Dringlichkeit, das dann ja tatsächlich gegeben war, sicherlich ein starker Motor für die Innovationsaktivitäten war. Wobei du es ja eben schon angedeutet hast, da ja eher so der Fokus auf Innovationsvorhaben war, die so im Innovations-Horizont 1 vielleicht sogar liegen und auch eine unmittelbare Wirkung erzeugen und nicht so sehr die langfristigen Maßnahmen. Was waren da so deine Eindrücke welcher Art denn so die kurzfristigen Maßnahmen waren? Fallen dir denn auch so konkrete Beispiele oder Muster ein?

Sven Tollmien: Also man hat schön gehört, dass man gerade so im Bereich Business Development, Sales, Marketing gesehen hat, wie kriege ich jetzt die innovativen Köpfe auch wirklich aktiv in die Marketing Teams rein. Es wurde ganz stark auch in den Sales Bereichen CRM ganz hoch priorisiert, dass man gucken kann, wie ich jetzt die ganzen digitalen Sales gestemmt kriege. Da natürlich einfach das, was vorher persönlich, gerade im B2B Sales über Messen, persönliche Kontakte, über den Außendienst, die Vertriebler funktioniert hat, auf einmal alles nicht mehr funktioniert hat. Das heißt, ich musste auf einmal ganz schnell sehen, wenn das halt zu meinem Kern gehört, wie ich das wieder reinkriege und wie ich da die Umsätze gesichert kriege. Dementsprechend wurde wirklich geguckt, wie ich jetzt mein CRM auf das nächste Level kriege auch mit AI dahinter, um auch überhaupt erst einmal die Daten sauber zu fahren. Virtuelle Events gehörten mit dazu. Ein Unternehmen hat klar gesagt, ob sie überhaupt noch einmal richtig auf eine normale Messe gehen, ist für sie eigentlich fraglich, da es in gewissen Branchen mit massiven Kosten verbunden ist. Wohingegen jetzt digitale Events einfach eine ganz andere Möglichkeit bieten. Die haben sich selber den ganzen Bedarf und die ganze Technologie aufgebaut und gesagt auf langfristige Perspektive sehen wir eigentlich gar keine realen Messen mehr, sondern machen das generell nur noch virtuell. Ob das wirklich so ist, ist Stand vor etwas weniger als einem Jahr, wird sich dann zeigen. Aber da ging es schon wirklich sehr konkret darum, dass Marketing, Vertrieb, Sales ganz massiv nach vorne zu bringen und eben diese digitale Kundenreise sauber auch im Unternehmen abzubilden.

Peter von Aspern: Ja das ist tatsächlich spannend zu sehen welche Maßnahmen in der Richtung tatsächlich nachhaltig sein werden, also wahrscheinlich auch in diesem Jahr wird das sicherlich Bestand haben leider Gottes. Aber ich kann mir auch gut vorstellen, dass das auch nachhaltige Änderungen sind, die wir da gesehen haben, dass auch generell dieses Thema B2B Sales da eben auch eine Digitalisierung absolut stattgefunden hat. Man kann vielleicht auch ein bisschen sagen, dass Unternehmen schlussendlich auch ihre Hausaufgaben gemacht haben, was das Thema Digitalisierung angeht, oder?

Sven Tollmien: Definitiv die Hausaufgaben machen mussten und dieses Mal auch nicht damit um die Ecke kommen konnten, dass die Hausaufgaben der Hund gefressen hat. Das funktionierte jetzt einfach nicht. Denn nur wer da jetzt wirklich die Hausaufgaben gemacht hat, der hatte überhaupt zu dem Zeitpunkt eine Chance da auch weiter voranzukommen. Das kam ganz deutlich durch. Mein Lieblingssatz in der Studie war immer “Corona ist ein Pflug und kein Fluch” und das zeigt sich da halt auch, dass die Leute wirklich aktiv gezogen wurden weiterzumachen, Digitalisierungsthemen nach vorne zu treiben und nicht nur im Bereich arbeiten, sondern an allen Fronten.

Sebastian Metzner: Aber Sven, du sprichst schon ein sehr wichtiges Thema an, dass dieser Drang, die Sachen nach vorne zu entwickeln, zu innovieren in der Situation schon sehr, sehr ausgeprägt war. Und dass jetzt nicht eine Art Resignation eingetreten ist oder Aushalten von dem Modus Operandi, sondern dass die Leute schon angepackt haben und Dinge verändert haben. Gab es denn über die Themen hinaus auch noch langfristige Themen, Horizont 2 und 3, die fortgesetzt worden sind oder wie hat es sich mit eher mittel- und langfristigen Themen damals verhalten?

Horizont 2 und 3 - mittel- und langfristige Innovationsvorhaben

Sven Tollmien: Es kam immer ganz klar der Begriff Speedboot nach vorne, nah am Kerngeschäft. Und das, was wir so an den langfristigen Themen sehen, gab es auch deutliche Ansagen von unterschiedlichsten Unternehmen, dass gewisse Themen einfach geparkt worden sind. Das heißt, Bereich autonome Mobilität und KI-Themen wurden zum Teil erstmal hintenangestellt. Da wo man eigentlich sagt, das sind so die großen Themen aktuell, da müssen wir auf lange Sicht dranbleiben. Die wurden aufgrund dieser Kurzfristigkeit doch komplett gecuttet zum Teil. Dass man wirklich sagte, nein, da haben andere Themen Prio. Wir wissen auch nicht, wie lange, und die Frage ist, wann wir diese Themen wieder entsprechend in Angriff nehmen werden.

Sebastian Metzner: Und sag vielleicht noch mal ganz kurz was zu den Innovationsbudgets, darüber habt ihr euch ja ebenfalls unterhalten. Kann man das auch in Zahlen ausdrücken dieses Cutting?

Sven Tollmien: Ja es ist natürlich schwierig das komplett über einen Durchschnitt zu sehen. Im Schnitt waren es um die 20 Prozent die gekürzt wurden. Der eine sagt, die Kürzung, die wir im Innovationsbudget gemacht haben, ist unser Reisebudget. Das heißt, da ist alles andere eigentlich komplett so geblieben. Andere haben gesagt, wir haben es zum Teil komplett runter reduziert, also wirklich ganz massiv auf einer Skala von eins bis sieben waren es dann irgendwo bei einer sechs, wenn sieben die höchste Kürzung war. Das waren auch sehr viele und das hängt natürlich auch von den Unternehmensgrößen ab, wer sich das Ganze auch leisten konnte. Und andere haben es wiederum etwas weniger betrieben an der Stelle.

Sebastian Metzner: Aber dein Gesamteindruck war, dass die Budgets zwar reduziert wurden, jetzt aber nicht radikal runter gekürzt wurden, oder?

Sven Tollmien: Diese 20 Prozent klingen sehr wenig, da es aber viele gab, die wirklich deutlich gecuttet haben, war es aus meiner Sicht schon ein sehr großer Cut, der da stattgefunden hat.

Peter von Aspern: Es ist ja so ein bisschen dieser Begriff Innovations-Paradoxon, den man da gut beobachten kann, weil du schon gefühlt eine hohe Innovationsrate hast. Da du auch tatsächlich durch diese Digitalisierungsmaßnahmen eben auch so anfassbare Veränderungen schnell herbeigeführt hast, die sich eben stark auch nach Innovation anfühlen. Das zum Teil auch absolut sind, aber tatsächlich auch eher so in diesem Bereich der Digitalisierungs-Hausaufgaben gehören. Und die tatsächliche Innovationsarbeit, die ja eben eher so mittelfristig und langfristig funktioniert, die ist schon so ein bisschen auf der Strecke geblieben, dass muss man schon so sagen und das wird man auch sehen an diesem Boomerang, der dann noch mal zurückkommt. Noch einmal in Bezug auf Unternehmenstyp und -größe, ich glaube ein paar Familienunternehmen waren ja auch dabei. Hast du da noch mal so einen Unterschied festgestellt?

Haben sich Familienunternehmen oder inhabergeführte Unternehmen anders verhalten?

Sven Tollmien: Ich weiß nicht, ob es unbedingt anders ist, sondern die einfach ihren Weg ganz gut weiter beschreiten konnten. Man hat viel mitgenommen, dass die natürlich generell das ganze Thema Eigenkapital-Sicherung von vornherein drin haben. Das hatte ich vorher schon viel gehört und das kam eben jetzt auch wieder sehr stark rein, dass sie natürlich sagen, okay wenn ich etwas investiere, will ich auch direkt sehen was dabei rauskommt. Da denkt vielleicht an der ein oder anderen Stelle ein Familienunternehmer noch einmal kleinteiliger vielleicht und das haben die auch konsequent fortgeführt. Was aber nicht hieß, dass die gesagt haben, nein wir stoppen jetzt alles und fahren zurück. Sondern auch wirklich aktiv gesagt haben, okay wo sind meine Chancen, wo sind Möglichkeiten, wo können wir auch neu investieren und daran auch gerade Familienunternehmer durch diese pragmatische Art oder hands-on Art zu sagen da gehen wir jetzt weiter. Das kennen wir so, da waren wir vielleicht vorher auch immer ein bisschen restriktiver in der ein oder anderen Entscheidung, das ziehen wir jetzt weiter durch. Und eben dadurch auch sehr gut abgesichert an der Stelle durch das Grund-Mindset da voranzugehen.

Peter von Aspern: In der Studie waren ja auch ein paar von unseren Kunden mit dabei, mit denen wir ja gesprochen haben. Und du bist ja jetzt auch schon eine ganze Weile dabei. Würdest du sagen, dass tatsächlich vielleicht die Unternehmen, die sich auch schon länger intensiv auch mit dem Thema Trends professionell beschäftigt haben, dass die da so einen kleinen Vorteil hatten, dass die besser das Ausmaß der Veränderungen erfassen konnten?

Sven Tollmien: Es war wirklich ein generelles Meinungsbild, ganz operativ auch, dass die Unternehmen, die gesagt haben, wir wissen eigentlich wo unsere Handlungsfelder sind, wir kennen die Zukunft, wir haben unseren Plan, deutlich besser sich positioniert haben oder selber gesagt haben, dass sie gut aufgestellt sind für das Thema. Das heißt, die ganzen strategischen Suchfelder, Trends zu beobachten. Klar, so eine Pandemie kann man jetzt nicht direkt aus Trends ablesen als solches, das ist eben die Herausforderung. Aber generell diesen ganzen Umgang. Weil viele Themen, die sich dadurch entwickeln mussten, waren ja vorher bekannt. Und die waren halt eben bei vielen wirklich schon auf der Agenda drauf. Gerade diese Fokussierung in verschiedensten Bereichen haben die, die es gemacht haben wirklich durch die Bank gesagt, das hat uns geholfen jetzt auch für die Zukunft die richtigen Innovationsaktivitäten herauszusuchen und die richtige Stoßrichtung festzulegen. Und die, die gesagt haben, wir wussten eigentlich auch vorher nicht so richtig, wo es langgeht, macht es jetzt natürlich noch umso schwerer da auch den richtigen Schritt weiterzugehen.

Vorteil systematisches Trendmanagement

Peter von Aspern: Also kann man schon sagen, dass natürlich die professionelle Arbeit mit Trends, also auch ein gutes Trendmanagement zu haben, hilft dir nicht die Pandemie vorher schon aufkommen zu sehen, aber du weißt dann einfach schneller was zu tun ist, weil du die Themen halt schon auf dem Schirm hattest.

Sven Tollmien: Exakt genau, also dass ich sowohl die Themen als solches auf dem Zettel habe, aber auch die Themen, die jetzt nicht direkt die Pandemie betreffen, einfach einen klaren Fokus habe und weiß was die richtigen Felder sind, das ist essentiell. Und gerade in der Zeit haben das eben viele Unternehmen gemerkt und uns auch ganz deutlich widergespiegelt, dass dieser Fokus uns hilft, sauber durchzusteuern. Und zeigt uns jetzt noch mal umso mehr, wo es dann nochmal potenziert wird die Situation, wie relevant das Thema einfach ist oder welche Themen generell relevant sind für mich als Unternehmen, wo ich den Innovationsfokus drauf setzen soll.

Sebastian Metzner: Das hört sich aber insgesamt vom Innovationsklima her gedacht doch sehr, sehr positiv an. Wie ist denn so deine Gesamtschau auf das Thema? Hast du nach den Interviews zusammengefasst einen positiven Eindruck vom Innovationsklima oder war es eher so, dass du gedacht hast, hier kommen schwierige Zeiten auf Unternehmen und uns zu?

Sven Tollmien: Also die Gesamtschau war zu dem Zeitpunkt der Interviews, also als man quasi noch mittendrin steckte noch sehr gemischt. Aufgrund der Unsicherheit, wie es weitergeht, wie die Unternehmen gerade in der zweiten Jahreshälfte mit dem Thema umgehen, was auf lange Sicht ist und wie sich das entwickelt. Nachher merkte man schon so ein bisschen, auch wenn man die Entwicklung gesehen hat, es verbessert sich etwas. Jetzt zu Beginn, wo wir ja immer noch mittendrin stecken, ist die Situation vom Markt her relativ gut, man kriegt also gutes Feedback, dass die Innovationen voran gehen. Was man aber deutlich in den Interviews gemerkt hat, ist trotzdem noch diese ganzheitliche Unsicherheit oder dieses Erkennen, wie wir sowohl im globalen Vergleich sind. Wir haben uns ja wie gesagt die DACH-Region angeschaut. Aber auch für die Unternehmen als solches, wo wir in Zukunft Innovationsführer sind, wo es weiter hingeht, hat es uns jetzt stark gebremst, kommen wir da weiter mit den Themen. Das war also auch mein Gefühl noch so ein bisschen diese Unsicherheit widerspiegelt, wie stehen wir da wirklich im ganzheitlichen Wettbewerb da. Das wird also noch mal eine ganz spannende Entwicklung, weil alle ja gesagt haben, als wir Oktober, November noch mal mit ein paar Unternehmen aus den Interviews gesprochen haben, dass die sagten das sieht ja jetzt alles gut aus, es geht den richtigen Weg und die Pandemie, ob das dann alles noch ab Januar oder im Q1 noch so relevant ist. Wir sehen, es ist noch relevant wie je zuvor und wird uns auch noch längerfristig begleiten. Das heißt, diese Unsicherheit ist da, aber das ist halt eben das Schöne, man merkt jetzt, dass die Unternehmen doch sehr gut gelernt haben aus dieser Zeit und weiterkommen, ihre Hausaufgaben zum Großteil alle gemacht haben. Und dass es wirklich darum geht, dranzubleiben und nicht den Fuß wieder vom Gas zu nehmen, sondern wirklich beizubehalten.

Unterschiede im Innovationsklima DACH-Region - USA und China

Peter von Aspern: Du hast eben gerade schon angedeutet, dass ihr euch tatsächlich Ende letzten Jahres auch nochmal mit internationalen Unternehmen beschäftigt habt. Stichwort war ja glaube ich da USA und China, da habt ihr ja auch noch einmal mit Innovationsexperten aus diesen Regionen gesprochen. Was euch auch noch einmal ermöglicht hat einen ganz interessanten Vergleich zu ziehen, wie sich das Innovationsklima in China und in den USA von dem Innovationsklima in der DACH-Region unterscheidet. Was waren denn da so deine Key Findings aus diesem Vergleich?

Sven Tollmien: Ja vielleicht erst einmal vorweg, warum wir das auch gemacht haben. Weil das halt auch in der ersten Studie ganz deutlich bei rauskam, dass die Unternehmen gesagt haben, also auch die, die gesagt haben wir sind gut aufgestellt, wir sehen, dass wir da gut weiterkommen. Aber wenn ich jetzt den globalen Vergleich ziehe, wie stehen wir zu China, wie stehen wir auch zu den USA, was passiert da. Da herrschte eine sehr sehr große Unsicherheit, weil wir natürlich gesehen haben, dass da schon die Märkte zum Teil weitergehen. Und das hat uns dazu veranlasst … #00:26:08# noch mal zu gucken wie denn das Stimmungsbild dort ist. Wir haben da also keine komplette Studie, sondern wirklich so ein Stimmungsbild abgeholt mit unterschiedlichsten Unternehmen, Startups, großen Unternehmen. Also wirklich durch die Bank weg einfach mal gesprochen wie steht es dort. Und die Länder auch dort wieder sehr unterschiedlich. USA, die natürlich zu der Zeit als wir mit denen gesprochen haben, nicht nur durch die Pandemie, sondern natürlich auch durch die Wahlen sehr stark von Unsicherheit geprägt waren, also da kamen sehr, sehr viel zusammen, wo aber auch wieder spannende Erkenntnisse waren, was die Innovation betrifft. Das natürlich immer noch ein sehr hoher Stellenwert ist und die größte Sorge aus unseren ersten Interviews war natürlich China, wie geben die Gas. Verliert Deutschland jetzt massiv gegenüber China im Innovationswettkampf? Und das haben wir eben noch einmal nachgefragt und jetzt nicht wie es wirklich ist, sondern wie die Chinesen das auch sehen. Und man muss einfach sagen, dass die Chinesen massiv Gas gegeben haben und sich selber, das kann man auch am Mindset sehr stark heraushören, als die globalen Innovationsführer am Markt sehen.

Peter von Aspern: Das heißt quasi, dass man auch sagen kann, dass diese eher Horizont 3  lastigen Themen vielleicht wie künstliche Intelligenz, 5G, E-Mobility, Biotech und so weiter, also auch eher diese forschungslastigen, langfristigen Innovationen, dass die dann, wenn ich das richtig verstehe, in China schon massiv weiter vorangetrieben worden?

Sven Tollmien: Die haben keine Pause gemacht. Klar, eine kurze Pause gab es schon irgendwie, aber die haben halt auch gerade im Zusammenhang mit der Regierung, die da natürlich auch sehr stark mit reinwirkt, das Thema pusht, was hierzulande wirklich auch als Kritik geäußert wurde, ging es dort halt massiv weiter. Die einzelnen großen Unternehmen sind mit den Innovationsbudgets definitiv nicht runtergegangen, sondern haben sie eher aufgestockt. Die Startups haben eine ganz starke Positionierung erhalten und es wurde wirklich alles ganz schnell auf einen Innovations-Neustart ausgerichtet. Und die haben eben das, was ich vorhin sagte “Corona ist ein Pflug, kein Fluch” wirklich massiv genutzt und gesagt das ist unser Treiber, jetzt geht es los, jetzt wollen wir was machen. Sie sehen sich wie gesagt als Innovator Nummer eins auf diesen gesamten Themen, die du eben genannt hast, Peter, E-Mobility, forschungslastig, wirklich weiter nach vorne gehen.